自1930年首届世界杯在乌拉圭举办以来，这项足球盛宴已走过92年历程。细数21届赛事的四强名单（注：1942、1946年因战争停办），欧洲与南美球队的角力始终是主旋律。截至2022卡塔尔世界杯，欧洲球队共107次闯入四强，南美球队则有32次，其他大洲仅2002年韩国队创造过亚洲球队最佳战绩。
"2006年堪称分水岭，"资深评论员张路指出，"当届四强（意、法、德、葡）全部来自欧洲，此后南美仅阿根廷在2014、2022年两度突围。"
| 年代 | 特征 | 代表球队 |
|---|---|---|
| 1930-1950 | 南美主导 | 乌拉圭、阿根廷 |
| 1954-1970 | 巴德争霸 | 巴西、西德 |
| 2006-2022 | 欧洲集团优势 | 法、克、摩等 |
1966年朝鲜队成为首支晋级八强的亚洲球队；1994年保加利亚淘汰德国创队史最佳；2018年克罗地亚从附加赛杀入决赛；2022年摩洛哥更是成为首支跻身四强的非洲队伍。这些突破往往伴随着传统豪强的意外翻车，例如2014年德国7-1血洗巴西的半决赛。
随着赛事扩军至48队，更多新兴力量可能冲击四强格局。但历史数据表明，想要打破欧陆垄断，仍需解决青训体系、联赛水平等结构性难题。正如阿根廷主帅斯卡洛尼所言："世界杯四强席位永远属于那些在细节上做到极致的球队"。